La seconde moitié du XXe siècle a été marquée par une vive controverse entre « magmatistes » et « transformistes », puis « solidistes », sur l’origine du granite (« pontiffs » contre « soaks »). L’origine de cette dispute, qui a dépassé le cadre scientifique pour prendre un tour personnel, remonte aux siècles précédents (neptunisme contre plutonisme), mais a surtout été initiée, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, par la redécouverte d’une longue tradition française par les pétrographes anglais. La victoire apparemment définitive des magmatistes au début des années 1960 a jeté un discrédit marqué sur les idées métasomatiques, confinées aux phénomènes de contact et à la métallogénie. Celles-ci ont toutefois refait surface à propos de la genèse des granulites, avec une nouvelle controverse (« vapor-absent melting » ou « fluidassisted dehydration »), mais cette fois dans un contexte apaisé et scientifiquement positif. Le résultat est un retour actuel des idées métasomatiques, concernant notamment les roches de la croûte continentale profonde et du manteau supérieur, et la remise de la pétrographie sur une voie qu’elle n’aurait jamais dû quitter.