Cette thèse de doctorat étudie l'évolution des couleurs amérindienne, plus spécifiquement à travers l'analyse de l'influence euro-américaine sur la palette et les médias Zuni, dans le but de démontrer que les couleurs artistiques sont témoins et à l'origine des changements qui marquent la transformation de leur identité culturelle. Traditionnellement, le système de couleur amérindien est fondé sur une attribution cardinale des couleurs, composé de six nuances : jaune (est), blanc (nord), bleu (ouest), rouge (sud), multicolore (zénith) et noir (nadir.) Cependant, afin de plaire aux clients potentiels, de développer leurs capacités créatives, et de grandir en tant qu'artiste, les amérindiens emploient désormais des compétences artistiques complexes qui mélangent des pratiques traditionnelles avec des sujets et tendances contemporains. Les artistes tendent à prendre de la distance avec l’art communautaire pour privilégier l'épanouissement personnel, en façonnant leur style qui deviennent leur signature par une utilisation exceptionnelle des couleurs qui les rendent célèbres sur le marché de l'art. Pourtant, ces couleurs « non traditionnelles » font aussi partie d'une tradition en devenir. Cette utilisation des couleurs montre comment leur culture s'adapte aux usages actuels et met en lumière l’évolution de leur identité d'artistes Zuni vers un système dirigé par le choix ; contrairement à la relation antérieure avec les euro-américains, qui imposaient leurs valeurs par autoritarisme, les Zuni choisissent les changements qui reforment leur identité culturelle.