Montesquieu is not usually considered as one of the founding fathers of anthropology—a discipline understood to be the study of man—but as the forerunner of sociology. This paper discusses this viewpoint. The new study of L’Esprit des lois relies on a theory of forces, and on the unity of sensibility.

Montesquieu n’est pas considéré comme l’un des fondateurs de l’anthropologie entendue comme science de l’homme, mais comme le précurseur de la sociologie. Cette contribution entend discuter ce jugement : la science nouvelle de L’Esprit des lois repose sur une anthropologie de la force, et de l’unité de la sensibilité.