Machines à réécrire : les trois rhétoriques de Richesource (1667-1681) Delphine Denis Sorbonne Université EA 4509-STIH Lire, imiter, transformer : ces trois gestes ont été légués par l'Antiquité aux apprentis orateurs des temps modernes. Pas de savoir-faire sans ces pratiques, qui accompagnent voire précèdent l'exposé des principes de l'ars rhetorica. L'ensemble des exercices préparatoires (les progymnasmata) est le préalable nécessaire à toute composition de discours, dont les élèves de la classe de rhétorique ont expérimenté l'efficacité. Mais on peut aspirer à l'art d'écrire sans être passé par cet enseignement : c'est à ce public que s'adresse Jean Oudart de Richesource (1615-1694), infatigable pédagogue du dernier tiers du XVII e siècle 1. De la bonne vingtaine d'ouvrages qu'il a publiés à compte d'auteur pour ses élèves, quatre proposent, sous des angles et à des fins très différents, des modes de réécriture présentés comme une seconde puis troisième rhétorique-succédant à la première, celle de la technè rhetorikè 2. L'une est adossée à une lecture analytique à visée critique, l'autre prend la forme d'un traité méthodique exposant sans vergogne le détail des techniques de « plagianisme ». Les deux ont le mérite de nous permettre d'entrer dans l'atelier de fabrication de textes revus et corrigés : avec les ouvrages sur lesquels nous nous arrêterons, Richesource met à nu les coutures des nouveaux vêtements qu'il confectionne sur les patrons de modèles préexistants. La « première rhétorique » est celle des préceptes, les deux autres constituent une alternative aux exercices préparatoires qui l'escortent traditionnellement. Pour lire l'exposé de la « seconde rhétorique », il faut ouvrir deux volumes parus à un an d'intervalle, ainsi qu'un autre qui l'avait déjà mise en oeuvre trois ans auparavant. En 1680, Richesource publie un ouvrage de 402 pages intitulé Le Camouflet des auteurs, c'est-à-dire