Pétrarque et Boccace se sont efforcés, dans leurs Bucolica carmina, de concilier lettres profanes et sacrées. Ils ont tiré le meilleur parti possible de lastructure alternée et des virtualités allégoriques de la bucolique, mais l'églogue a révélé rapidement ses limites. L'assimilation des Écritures Saintes met le genre poétique en péril en abolissant sa dualité fondamentale, en introduisant massivement de l’épopée et en créant des tensions irréductiblesentre sens profane et sens théologique.