Devoir social, liberté et fama : le suicide dans les Lettres à Lucilius de Sénèque
Résumé
Reflections about death and suicide are pregnant in Senecas’ philosophical works, especially in the Epistulae morales. Though clearly roman and stoic, Seneca’s thought about suicide renews both the stoic doctrine and the roman tradition on the question. While pointing the rational nature of good suicide, in the stoic tradition, Seneca stresses the link between suicide, social duty and liberty and insists on the circumstancial nature of suicide. The reflections about suicide in the Letters also enlighten the ambiguous status of the reputation (fama) in Seneca’s thought.
La question de la mort en général et de la mort volontaire en particulier est centrale dans l’œuvre de Sénèque, notamment dans les Lettres à Lucilius. Doublement inscrite dans la tradition stoïcienne et dans l’éthique romaine traditionnelle, la pensée de Sénèque sur le suicide renouvelle ces deux traditions : d’un point de vue général, tout en insistant, dans la tradition stoïcienne, sur la nécessaire rationalité du suicide, les Lettres accentuent le lien entre suicide, devoir social et liberté et soulignent la dimension circonstancielle de la mort volontaire ; d’un point de vue plus spécifique, elles mettent en lumière un rapport ambivalent du philosophe à la fama.