Métaphore et discours scientifique ne sont pas antinomiques et c'est la métaphore support de la théorie qui fait l'objet de cette étude. Nous démontrons qu'elle remplit de multiples fonctions : heuristique, pédagogique, iconique, entres autres. Une telle métaphore ne doit cependant pas être coupée de son contexte historique et textuel, au risque de la réduire à une caricature. La métaphore de la Main Invisible d'Adam Smith a donné lieu à de nombreuses interprétations, et a influencé de nombreux économistes, appartenant à des écoles de pensée quelquefois différentes. Elle continue à être amplement citée. Loin d'être morte et figée, elle demeure féconde et continue à essaimer dans des directions diverses, donnant naissance à de nouvelles théories le cas échéant. Une approche diachronique des métaphores servant de support à la théorie permettrait de mieux comprendre l'évolution des idées et des influences mutuelles entre différents domaines.