Cette étude constitue le premier volet d'une étude plus large sur le discours des manuels d'introduction aux grands principes de l'économie sur une ou plusieurs générations d'étudiants. On étudiera la notion centrale de « marché » à travers la présentation qui en est faite dans trois manuels largement diffusés et utilisés dans les universités anglo-saxonnes. On s'attachera à examiner tout ce qui contribue à en délimiter le sens et on tentera d'affiner l'approche de la définition en s'intéressant aussi bien à l'axe syntagmatique qu'à l'axe paradigmatique. La prise en compte d'un discours définitoire plus large s'avère utile pour cerner la vision de l'économie de marché qui est actuellement enseignée et véhiculée. Les résultats seront analysés en fonction des critiques exprimées par les défenseurs de l'approche « post-autiste ».