Article Dans Une Revue XVII-XVIII Revue de la Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles Année : 2024

Re-envisioning Astraea: Myth and Vision in Jeremy Bentham’s “Blackstone Familiarized”

Résumé

Poetic and pictorial rewritings of the myth of Astraea have often sought to legitimize political regimes, with the return of the goddess of justice symbolizing the inauguration of a new golden age. Jeremy Bentham’s “Blackstone Familiarized” offers a fascinating counter-example. This unfinished essay presents a play transcribing a vision which had appeared to the reformer in a dream. The role of the goddess, who embodies “universal jurisprudence”, is here to reveal to the audience the real state of English institutions and to introduce the utilitarian principles which would make it possible to reform them. After analysing the processes used to transcribe the vision by drawing on the “visual turn” recently taken in the field of law and literature, the article shows how Bentham’s rewriting leads us to reconsider the ideological functions of myth and seeks to account for the unexpected appearance of another allegorical figure, namely the goddess of fiction.
Le traitement poétique et pictural du mythe d’Astrée a souvent servi à légitimer un régime politique, le retour de la déesse de la justice étant censé signifier un nouvel âge d’or. Dans « Blackstone Familiarized », Jeremy Bentham en fait un tout autre usage. Cet essai inachevé présente une pièce de théâtre transcrivant une vision apparue en rêve. La déesse, qui incarne la « jurisprudence universelle », a pour fonction d’ouvrir les yeux des spectateurs et lecteurs sur l’état réel des institutions anglaises et d’exposer les principes utilitaristes qui permettraient de les réformer. Après avoir analysé les procédés mobilisés pour transcrire la vision grâce aux apports du « tournant visuel » dans le champ droit et littérature, l’article montre comment la réécriture benthamienne permet de repenser les fonctions idéologiques du mythe pour enfin s’interroger sur l’apparition d’une autre figure allégorique tout à fait inattendue : la déesse de la fiction.

Dates et versions

hal-04910046 , version 1 (24-01-2025)

Identifiants

Citer

Claire Wrobel. Re-envisioning Astraea: Myth and Vision in Jeremy Bentham’s “Blackstone Familiarized”. XVII-XVIII Revue de la Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles , 2024, 81, ⟨10.4000/130q1⟩. ⟨hal-04910046⟩
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