Le conflit nord-irlandais trouve ses origines dans une histoire datant de plus de trois cents ans, au cours de laquelle deux communautés s’affrontaient. "Les Troubles" tels que nous les connaissons à la fin du XXème siècle ont évolué de manière à opposer ceux qui souhaitent affranchir l’Irlande de son passé colonial à ceux qui désirent maintenir les liens avec la Couronne britannique. Cette division découle de l’héritage laissé par la période des Plantations, lorsque la Grande-Bretagne permit aux Protestants anglais et écossais de s’installer au nord-est de l’île. Ils y apportèrent une culture et une religion différentes de celles des autochtones. La religion devint alors l’un des principaux marqueurs identitaires. L’histoire de l’Irlande et le christianisme accompagnent et nourrissent cette montée des tensions entre les deux communautés, qui, au départ, opposaient les colons aux colonisés. Ce conflit semble donc reposer sur une opposition d’ordre religieux. Est-il alors justifié de diviser la population nord-irlandaise en deux communautés ? L’auteur de cet ouvrage examine la dimension religieuse du conflit nord-irlandais telle qu’elle est abordée dans deux pièces de théâtre contemporaines, Pentecost (1987) de Stewart Parker et After Easter (1994) de Anne Devlin. Cet ouvrage vise à mettre en exergue la foi humaniste des deux auteurs belfastois à travers leur tentative de redessiner les contours du théâtre contemporain nord-irlandais. Il s’ouvre sur l’étude du rôle de la religion et de la Bible dans le théâtre en Irlande du Nord. L’auteur s’appuie sur les deux pièces afin de démontrer que la religion est venue nourrir les domaines politiques, économiques et sociaux, provoquant une confusion des repères identitaires chez les Nord-Irlandais. Les deux dramaturges se réfèrent alors à la Bible, recueil de textes sacrés qui leur permet de retrouver le cœur du message chrétien. Leurs pièces regorgent en effet d’allusions, d’épisodes et de noms bibliques adaptés à la situation de l’Irlande du Nord au XXème siècle. Dans la deuxième partie de cet ouvrage, Virginie Privas-Bréauté indique que cette scission de la société ulstérienne donne lieu, dans les deux œuvres, à une fragmentation, qui, en illustrant la crise que la province britannique traverse, rappelle la vocation didactique du théâtre épique du dramaturge allemand Bertolt Brecht (1898-1956). Stewart Parker et Anne Devlin n’offrent pas une vision harmonieuse de l’Irlande du Nord dans leurs œuvres. Bien au contraire, ils mettent en lumière la fragmentation d’un monde dans lequel les relations humaines sont discordantes. Le déchiffrement des codes linguistiques et paralinguistiques dans les deux œuvres met l’accent sur la nécessité de déconstruire pour mieux reconstruire. La dernière partie souligne ainsi le souhait des deux dramaturges de redéfinir l’identité nord-irlandaise. Ils invitent le spectateur à comprendre que, plus que la religion, l’humanité est accusée d’avoir engendré cet état de guerre auquel elle devra remédier seul. Ils véhiculent un message de foi humaniste de manière artistique et, par leurs emprunts à la théorie du théâtre épique de Brecht, confèrent à leur théâtre une dimension didactique.