La puberté est une période critique du développement qui permet la transition entre l’enfance et l’adolescence. Elle se caractérise par l’augmentation des niveaux d’hormones gonadiques, l’apparition des caractères sexuels secondaires et l’acquisition de la capacité à se reproduire. Le déclenchement de la puberté est régulé par de nombreux facteurs. Des études épidémiologiques ont montré que 50 à 80 % des variations de l’âge de la puberté sont déterminés par des facteurs génétiques. Il est également établi que des facteurs environnementaux, comme les conditions socio-économiques, la nutrition, le stress, ou encore l’exposition à des perturbateurs endocriniens, jouent un rôle important dans le déclenchement de la puberté. Aujourd’hui, l’observation l’observation d’une avancée progressive de l’âge de la puberté chez les filles à travers le monde, soulève une forte inquiétude. Les causes de cette avancée ne sont pas clairement établies mais l’augmentation de l’obésité infantile et l’exposition grandissante à des polluants environnementaux y contribueraient fortement. Du fait des effets délétères que peut avoir une perturbation de l’âge de la puberté sur les fonctions de reproduction, mais également sur d’autres fonctions physiologiques comme les fonctions cardiovasculaires, métaboliques, ou encore psychologiques, il est devenu essentiel de comprendre les mécanismes mis en jeu dans le déclenchement de la puberté.