De tous les souverains français, François I er est le seul à avoir rencontré tous les papes qui se sont succédés pendant son long règne, à la seule exception d'Adrien VI. Cette exception s'explique à la fois par la pratique renaissante de l'entrevue princière, qui s'efface à partir de la seconde moitié du XVI e siècle et par l'im-plication italienne du Valois. Dans le cas de Paul III, comme avec les papes Médicis, les rapports du roi avec le pape sont avant tout conditionnés par la politique italienne de la France. Mais ils s'enri-chissent d'autres sujets, comme la réforme de l'Église, que Paul III entend conduire avec plus d'énergie que ses prédécesseurs. Le sujet était périlleux pour un roi qui avait acquis au début de son règne des privilèges extrêmement importants par le concordat de Bologne et n'entendait surtout pas les voir remis en cause à l'occa-sion d'une réforme générale du système bénéficial. Le pape Farnèse a eu beau choisir dès le début de son pontificat une politique de neutralité entre les deux principaux souverains catholiques, il n'en a pas moins acquis la réputation d'être plutôt philo-français, au moins aux yeux des Impériaux. Cependant, cela est surtout vrai à la fin du règne 1. Il est certain que les Farnèse vont idéaliser leur relation avec le souverain français, notamment dans l'iconographie des Fasti de Rome ou de Caprarola qui montrent bien l'image que la famille voulait donner du pontificat : un pape dont la grandeur est exaltée par sa fonction de médiateur entre les princes et par son engagement pour la paix et la réforme. Que cette image soit très loin de la réalité politique 2 , elle n'en a pas 1 Sur l'hostilité impériale à l'égard de Paul III dans les années 1540, voir E. Bonora, Aspettando l'imperatore. Principi italiani tra il papa e Carlo V, Turin, 2014. Diego Hurtado de Mendoza, agent essentiel de la politique italienne de Charles Quint et très défavorable au pape Farnèse, disait que les armes de France ne comportaient que trois fleurs de lys, mais l'écu des Farnèse en avait six et le coeur du pape mille. 2 Les célèbres fresques de Rome et de Caprarola représentant la paix de Nice, avec le pape entouré de François I er et Charles Quint sont ainsi de pure fantaisie puisque le pape y a en réalité négocié séparément avec les deux souverains qui