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Epistemological considerations on a new methodological and empirical contribution to the geolinguistic study of North- American French.

Réflexions épistémologiques sur de nouveaux apports méthodologiques et empiriques à l’étude géolinguistique des français d’Amérique

Résumé : Après un bref tour d'horizon historique de la géolinguistique du français au Canada, nous présenterons dans le détail une nouvelle technique d'enquêtes en ligne (inspirée du « crowdsourcing » ou « production participative ») permettant de porter un regard neuf sur la différenciation diatopique du français au Canada, envisagée du point de vue des auto-représentations. Nous enchaînerons avec une réflexion épistémologique portant sur les limites inhérentes à ce type d'approche (données élicitées vs. spontanées ; données de production et d'autoreprésentation ; paradoxe de l'observateur ; variation diasituationnelle ; problèmes de syntagma-tique ; distinction entre signification et désignation), puis présenterons brièvement le traitement cartographique effectué, pour aboutir au coeur de l'exposé : une série de cartes et de graphes élaborés à partir de nos en-quêtes et illustrant différentes distributions aréales prototypiques (aires complémentaires, types locaux, aires périphériques et effet d'âge). Abstract. Epistemological considerations on a new methodological and empirical contribution to the geolinguistic study of North-American French. After a brief historical overview of Canadian French geolinguistic studies, we will offer a detailed presentation of a new on-line survey technique (crowdsourcing) that allows us to shed new light on dialectal differentiation in Canadian French, considered from the point of view of the speakers' self-representations. We will be following this up with an epistemological questioning focused on the limits of this approach (elicited vs. spontaneous data ; production vs. auto-representation data ; observer's paradox ; diasituational variation ; syntagmatic issues ; distinction between signification and designation), and then go on with a presentation of the cartographic treatment of the data. The core of the talk will be dedicated to a series of maps and graphs, elaborated on the basis of our on-line inquiries, that exemplify various prototypical areal distributions (complementary areas, local types, peripheral areas and age effect).