Héritier de l’énergumène sénéquien du théâtre humaniste, le tyran des tragédies de Tristan L’Hermite incarne certaines formes extraordinaires du pouvoir judiciaire moderne. Sa représentation est servie par une dramaturgie du soupçon qui rend sensibles aux spectateurs les effets de la persécution judiciaire. La déchéance du tyran ne donne plus lieu à une déploration exemplaire, mais à une interrogation critique, qui passe parfois, dans Osman, par une héroïsation paradoxale.