Que désigne le réalisme ou plutôt les réalismes en littérature ? Appliqué à un moment précis de l’histoire littéraire ou à une intention générale de représentation fidèle de la réalité, le réalisme apparaît depuis le dix-neuvième siècle comme une notion aussi intuitive que complexe. Les articles réunis dans cet ouvrage réinterrogent les différentes théories du réalisme en littérature, du réalisme socialiste à la théorie anglo-saxonne de la littérature-monde, en passant par l’école de Francfort et la sociocritique. Au fil de ce parcours se dessine une nouvelle conception du réalisme sous l’impulsion d’une approche résolument matérialiste qui prend en compte le contexte économique, social, culturel, politique et institutionnel de production, de circulation et de réception des textes. Si les pratiques et les conceptualisations du réalisme ont pour point commun de vouloir rompre avec la tradition antérieure pour se rapprocher plus étroitement du réel, un tel programme doit toujours être resitué dans les différents mondes sociaux au sein desquels il se déploie.