Cet article propose de parcourir l’ensemble du XIXe siècle à la recherche des différents visages du mot poétique. De l’héritage d’un lexique néo-classique, faisant apparaître le mot poétique comme une catégorie lexicale aux contours définis, jusqu’à l’émergence d’une multitude de procédés de poétisation du mot, cette notion est bel et bien en proie à d’intenses bouleversements qui affectent en profondeur l’essence du langage poétique. En nous appuyant tant sur le discours théorique (dictionnaires ou essais) que sur les textes littéraires (Hugo, Baudelaire, Mallarmé, Corbière…), nous tâcherons de faire émerger les lignes de force des métamorphoses du mot poétique.