La défaite de Persée lors de la troisième guerre de Macédoine constitue une des victoires les plus importantes et les plus emblématiques de Rome. Symbole politique, Persée incarne à lui seul toute la Macédoine, si bien que la victoire de Paul-Émile à Pydna met fin à l’un des plus grands royaumes et fait de Rome la maîtresse incontestée de la Méditerranée orientale. C’est pourquoi, dans la Ve décade, Tite-Live n’hésite pas à dramatiser la présentation du conflit ainsi que le récit de la défaite de Persée, tout en mettant en valeur la personnalité et les qualités de l’homme providentiel qui a su conduire Rome vers la victoire. Historien-philosophe, Tite-Live s’interroge néanmoins sur le devenir des cités et ses réflexions le conduisent à examiner également les différents aspects de l’impérialisme romain.