En mai 1869, Germain Nouveau, qui aura dix-huit ans le 31 juillet, publie des vers français, dans le Cahier d’honneur. Revue de l’enseignement secondaire . Le périodique scolaire parut à Montpellier de 1868 à juillet 1870 et de 1872 à 1874, sous la direction de Jean-Alexis Marion dit Marion-Werner, « professeur agrégé de l'université ». Il était destiné prioritairement aux collégiens. Chaque numéro, composé de huit pages, donnait des conseils pour la préparation des examens, sous forme de leçons ou de sujets à traiter, classés par niveau. Les compositions d’élèves ou de professeurs tenaient lieu de corrigés. On y trouve la réédition d’un poème latin de Rimbaud, en juin 1870 . Le poème « Le mois de mars en Bretagne » est signé « G. Nouveau, élève de rhétorique au collège d’Aix-en-Provence ». Nouveau l’envoya au Cahier d’honneur sans l’accord de son professeur, ce qui était en principe interdit, comme l’éditeur le rappelle dans une note : « M. Nouveau n’a pas fait suivre sa copie du visa de son professeur. Néanmoins nous n’avons pas cru devoir priver nos lecteurs d’une pièce qui contient quelques vers exquis. » Cette découverte éclaire un moment de la formation littéraire de Germain Nouveau, à propos de laquelle Pierre-Olivier Walzer regrette, dans l’édition de la Pléiade, qu’on ignore « à peu près tout », entre son entrée au collège Bourbon d’Aix-en-Provence, en octobre 1867, où il se distingue « en philosophie et en dissertation française », et son succès au baccalauréat ès Lettres, le 8 août 1870.