Les déchirures des panneaux plongeants dans les zones de subduction induisent des déformations localisées dans les domaines arrière-arcs des plaques chevauchantes sous la forme de zones de transfert qui accommodent les différences latérales de vitesse de retrait des fosses. Parce que l’espace disponible pour ce retrait est limité dans le domaine méditerranéen, les déchirures ont joué un rôle majeur dans l’évolution de cette région depuis la fin de l’Eocène. L’association de modèles tomographiques détaillés et de nombreuses observations de terrain font de la Méditerranée un laboratoire naturel idéal pour étudier ces zones de transfert. Nous proposons ici une revue des diverses structures des domaines arrière-arc accommodant le retrait différentiel depuis la Mer d’Alboran jusqu’à la région égéenne et nous les discutons grâce à des modèles numériques 3-D pour mieux comprendre le partitionnement de la déformation entre les failles à fort et faible pendage et la cinématique 3-D dans la croûte moyenne et la croûte inférieure. Nous montrons que les failles localisées purement décrochantes d’échelle crustale sont rares au-dessus de ces zones de déchirure. Les zones de transfert sont au contraire plutôt des zones de déformation larges de quelques dizaines à quelques centaines de kilomètres. On y observe un partitionnement de la déformation entre la croûte supérieure et la croûte inférieure avec des zones de cisaillement extensives à faible pendage en profondeur et une association complexe de bassins en transtension et de détachements dans la croûte supérieure. En Méditerranée occidentale, entre Golfe du Lion et bassin de Valence, des failles décrochantes transtensives sont associées à des bassins syn-rift et des dômes de croûte inférieure allongés dans la direction du retrait (dômes de type « a »), associés à des intrusions magmatiques massives dans la croûte inférieure et du volcanisme en surface. Sur la marge septentrionale de la Mer d’Alboran, des zones décrochantes E-O larges dans le domaine cassant montrent un partitionnement entre des chevauchements et des décrochements dans les zones externes et des dômes métamorphiques allongés E-O dans les zones internes, parallèlement à la direction principale de retrait, avec une évolution du ductile vers le cassant au cours du temps. La rive sud de la Mer d’Alboran montre à l’opposé des failles décrochantes en échelon courtes et les structures profondes sont mal connues. Dans la région Egée-Anatolie, deux zones larges de degré de maturité différents sont observées. L’ouest de l’Anatolie (massif du Menderes) et l’est de la Mer Egée ont évolué au-dessus d’une déchirure majeure du panneau plongeant hellénique. Dans la croûte, le retrait différentiel est principalement accommodé par des zones de cisaillement extensives à faible pendage avec des directions d’étirement cohérentes régionalement et des dômes métamorphiques de type « a » et de haute température exhumés depuis la croûte moyenne et la croûte inférieure. Ces zones de cisaillement à faible pendage évoluent du ductile au cassant au cours du temps. Du côté opposé du domaine égéen, le rift de Corinthe, le rift de Volos, ainsi que la faille de transfert de Céphalonie accommodent la formation d’une large zone de transfert dextre. Dans cette région, seule la croute supérieure peut être observée, mais les données sismologiques suggèrent l’existence de zones de cisaillement à faible pendage sous les rifts actifs. Nous discutons la rareté des grandes failles de transfert purement décrochantes dans ces contextes et proposons que le flux de chaleur élevé au-dessus des panneaux plongeants en recul et plus encore au-dessus des zones de déchirures favorise un comportement ductile avec déformation distribuée de la croûte et la formation de zones de cisaillement à faible pendage et de dômes de haute température. Pendant le retrait, favorisé par ces déchirures, de véritables failles décrochantes lithosphériques peuvent ensuite se localiser et évoluer en limites de plaques, comme le montre l’exemple de la Faille Nord Anatolienne.