Cicéron a clairement conscience de la distinction entre langue écrite et langue orale. L’éminent orateur joue dans ses lettres sur le contraste entre les deux, combinant habilement des éléments empruntés à l’un et à l’autre registre, mêlant traits de la langue écrite et traits d’une oralité fictive. Ses interlocuteurs étaient suffisamment cultivés pour percevoir ces jeux et interpréter correctement ces références à des genres littéraires variés, surtout à la comédie. Cicéron a en outre réfléchi d’un point de vue métalinguistique sur l’opposition entre langue écrite et langue orale.