Dans cet article nous tentons d'établir les raisons de l'alternance accusatif / ablatif pour l'expression de la durée en latin. L'utilisation de l'accusatif semble dépendre de facteurs très divers. Le principal facteur est l'aspect du prédicat : l’aspect lexical du verbe ou les caractéristiques lexicales du sujet ou du complément. Mais, dans une moindre mesure, semblent également avoir une influence sur le choix de l'accusatif d'autres facteurs tels que la présence de la négation, le temps de développement d'une action, ou la pertinence du point de vue communicatif de l'action décrite.