L’épisode de la dépopulation d’Arras en 1479 et sa repopulation par des colons français a suscité une importante production historiographique. Il s’agissait de revenir sur ce cas et de l’éclairer avec de nouvelles sources découvertes lors de nos dépouillements dans les archives, arrageoises notamment, un document inédit accompagne d’ailleurs l’article. L’expérience de Franchise – nom donné à la colonie française – est ici étudié et replacé au sein d’une politique royale qui ne se comprend qu’en prenant en compte le contexte de la guerre de Succession de Bourgogne. Il s’agissait également de comprendre l’organisation de cette opération d’envergure. Pour créer ex nihilo une bonne ville, l’État royal est en effet capable de mobiliser rapidement et efficacement les villes du royaume, mais révèle également ses faiblesses par son incapacité à créer une communauté urbaine viable dans le temps.