Juan de Ibarra, un expert du gouvernement au temps de Philippe II Sylvain André « J'étais enfin devenu celui qui sait 1. » Ainsi Mateo Vázquez synthétisait-il en 1590 la fonction qu'après dix-huit ans de bons et loyaux services, il occupait auprès du roi et au sein du gouvernement de la monarchie hispanique. Derrière cette vague formulation, se cachait tout un ensemble de savoirs et de savoir-faire gouvernementaux dont l'acquisition progressive avait été rendue possible grâce à une occupation efficace de l'espace politique à la cour, à de vastes réseaux de clientèles et à la relation privilégiée qu'il entretenait avec le roi. Par le contrôle qu'il exerçait sur l'ensemble de l'information politique, par sa maîtrise des productions écrites, par la connaissance qu'il possédait des rouages institutionnels, Vázquez avait acquis un droit de regard sur une part immense des affaires. Toutefois, cette connaissance à la fois totale et spécifique des rouages de la monarchie hispanique n'était pas le privilège du premier secrétaire du roi. Une pléiade d'autres personnages s'en revendiquaient aussi, dont les modalités d'action évoluèrent très nettement au cours du dernier tiers du xvi e siècle. En effet, l'élargissement des tâches dévolues aux secrétaires des grands conseils de la polysynodie espagnole à cette époque allait de pair avec de plus grandes sphères d'influence mais aussi avec une complexité croissante des modalités de traitement des affaires. L'effacement plus ou moins marqué des frontières juridictionnelles entre les grands Conseils, bien que largement contesté, s'imposa à la cour, favorisant la création de nouveaux espaces de délibération et de nouvelles voies de circulation de l'information, qui brouillent les pistes de l'historien tout autant qu'ils désarçonnaient les contemporains. Le recours à des Juntas spécifiques en charge de traiter des quantités toujours plus grandes d'informations en provenance des quatre coins de l'empire fut l'une des manifestations les plus visibles de ce