Les études de performance musicale impliquent une pluralité des domaines de recherche, de la théorie et de l’analyse musicale jusqu’à la cognition, la psychologie, la sociologie, pour ne citer que quelques spécialités. En ce qui concerne les aspects spécifiques de la préparation et de l’exécution d’une œuvre, des questions telles que la relation entre le corps et le matériau musical ‒ celles-ci représentant les fondements de la construction d’une interprétation ‒ ainsi que le processus d’écoute pendant les diverses étapes de cette construction, sont toujours présentes, dans le travail des solistes comme dans celui des ensembles musicaux. Dans ce cas-là, la préparation individuelle est suivie de celle de l’ensemble. Des points de référence, ainsi que la traduction verbale, s’imposent pour établir la communication entre les membres du groupe, la précision de la terminologie se révélant essentielle pour le succès de l’initiative. Il est intéressant de mentionner que, la communication est plus efficace avec les musiciens qui possèdent la partition orchestrale. L’émotion est aussi impliquée : manifestée à travers la performance elle-même, elle n’exerce aucune influence sur la terminologie utilisée pour les échanges oraux pendant les répétitions, d’où le terme « émotion musicale ». La pratique musicale en groupe pendant la préparation du Pierrot Lunaire d’Arnold Schoenberg est décrite par le chef d’orchestre et la pianiste ; les échanges durant les répétitions sont illustrés par des extraits filmés, et incluent des aspects de l’écoute et de la performance, de manière directe et sans laisser place aux métaphores, notamment en raison de la complexité du matériau musical présenté dans l’œuvre.