Ce texte cherche à montrer comment le concept d'exotisme musical passe progressivement d'une curiosité anecdotique empreinte de clichés à la recherche d'une expression plus authentique au tournant des XIXe et XXe siècles. Si l'exotisme opératique permet un retour du merveilleux, la perception exotique évolue en France au XXe siècle sous l'action de la jeune génération, désireuse de se démarquer du siècle romantique. Elle explore de nouveaux horizons "exotiques" pour le public parisien : jazz, rythmes brésiliens, ou même exotisme de proximité dans la recherche issues des musique populaires des différentes régions françaises !