La révision du Traité de Berlioz par Richard Strauss au début du XXe siècle va au-delà de la simple actualisation d'un ouvrage devenu en grande partie obsolète. Derrière l'hommage rendu à la clairvoyance de celui qui avait découvert l'élément lumineux de l'écriture timbrique, on trouve en fait la valorisation de l'art de Richard Wagner, qui représente pour lui le point culminant de l'évolution orchestrale au XIXe s. Strauss montre comment Wagner s'inscrit dans la logique de Berlioz, mais va plus loin encore que le compositeur français en approfondissant la dimension polyphonique.