Créé en 1865, l'opéra "Tristan und Isolde" apparaît comme une oeuvre militante dans laquelle Richard Wagner met en pratique les différentes idées constitutives de sa réforme musicale, telle qu'il la définit dans son ouvrage théorique "Opéra et Drame" (1851). Le texte s'arrête sur les concepts les plus importants et les remplace dans l'ensemble des idées wagnériennes.