Au XIXe siècle, l'évolution du timbre orchestral est utilisée par de nombreux compositeurs allemands pour souligner les différents modes d'expression fantastique dans le domaine de l'opéra. Considéré comme un discours sans limite, le son musical devient un véritable outil au service de la dramaturgie et s'adapte aisément à toutes les catégories du fantastique, de l'effroyable au merveilleux.