Les Lumières de Charles Taylor - Sorbonne Université
Journal Articles Revue de Métaphysique et de Morale Year : 2020

Les Lumières de Charles Taylor

Céline Spector

Abstract

This contribution will question Charles Taylor's interpretation of the Enlightenment. Why did he analyze deism and materialism as a misdirection of modernity? Why did he consider that Enlightenment philosophy misunderstood the way in which subjectivity could ground its moral and political aspirations? I will show that the "radical" Enlightenment, according to Taylor, produces an incoherent account of morality and politics: it postulates that social harmony proceeds from self-interest, thanks to legislative and educational engineering; but it does not explain why the ideal of a harmonious society is worth pursuing. The author of The Sources of the Self thus confirms the widespread idea of an incoherence of the materialist philosophes: their hedonistic and selfish psychology is incompatible with their ethics, which aims for the greatest happiness of the greatest number. The Enlightenment is therefore made responsible for a contradictory vision of morality and an impoverished vision of the self.
Cette contribution tentera de cerner les enjeux de l’interprétation contrastée de la philosophie des Lumières proposée par Charles Taylor. Pourquoi le déisme et le matérialisme sont-ils perçus par Taylor comme des fourvoiements de la modernité ? Pourquoi considère-t-il que les Lumières ont méconnu la manière dont la subjectivité pouvait fonder ses aspirations morales et politiques ? Nous verrons que la philosophie des Lumières « radicales », selon Taylor, produit une morale et une politique incohérentes : elle postule que l’harmonie sociale procède de l’intérêt bien compris grâce à une ingénierie législative et éducative ; mais elle n’explique pas pourquoi l’idéal d’une société harmonieuse mérite d’être poursuivi. L’auteur des Sources du moi entérine de la sorte l’idée répandue d’une incohérence des philosophes matérialistes : leur psychologie hédoniste et égoïste est incompatible avec leur éthique, qui vise le plus grand bonheur du plus grand nombre. Les Lumières sont donc rendues responsables d’une vision contradictoire de la morale et d’une vision appauvrie de la subjectivité.

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Philosophy
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Dates and versions

hal-03149815 , version 1 (23-02-2021)

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Cite

Céline Spector. Les Lumières de Charles Taylor. Revue de Métaphysique et de Morale, 2020, Charles Taylor, 108, pp.497-512. ⟨10.3917/rmm.204.0497⟩. ⟨hal-03149815⟩
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